Традиційна технологія упаковки, призначена для харчових продуктів, захищає харчові продукти тільки від патогенів, кисню і вологи, зберігаючи їх прийнятну якість і запобігаючи механічним і хімічним пошкодженням. Вона обмежується створенням пасивних, інертних і неактивних бар'єрів.
Нові технології, включаючи інтелектуальну упаковку, в останні роки значно просунулися вперед, приділяючи особливу увагу інформуванню споживачів про якість харчових продуктів. Інтелектуальна упаковка підвищує безпеку харчових продуктів за рахунок інтеграції інноваційних функцій, що дозволяють визначати якість харчових продуктів і повідомляти про неї в режимі реального часу.
Для поліпшення функціонування пакувальної системи інтелектуальна упаковка передбачає цілеспрямоване додавання допоміжних елементів до пакувального матеріалу або у вільний простір упаковки. Інтелектуальна упаковка змінює внутрішнє середовище, виділяючи або поглинаючи речовини, на відміну від пасивної або інертної упаковки. Ці активні інгредієнти взаємодіють з харчовими продуктами, забезпечуючи їх безпеку, поживну цінність і свіжість. В якості альтернативи вона може виявляти, визначати, реєструвати, відстежувати і повідомляти дані для поліпшення якості, підвищення безпеки і попередження користувачів про можливі проблеми. Інтелектуальна система підтримує процес прийняття рішень, надаючи інформацію в режимі реального часу про стан продукту, включаючи свіжість, температуру, забруднення і цілісність, з використанням сенсорних систем, індикації, керованих даними алгоритмів і комунікаційних технологій.
