Стандарти були розроблені як загальні рамки, які можуть застосовуватися до широкого кола організацій і галузей. Можливість інтерпретації робить стандарти гнучкими, але в той же час і схильними до неправильної інтерпретації.
Інтерпретація стандартів часто пов'язана з формулюванням, що використовується в них. У лінгвістичному використанні навіть невеликі відмінності, наприклад, в тому, чи вказано щось як обов'язкове або бажане, можуть викликати відмінності між вимогами та рекомендаціями.
Відкритість до інтерпретації може призвести як до надмірного, так і до недостатнього акценту на вимогах. Надмірна інтерпретація може призвести до того, що будуть додаватися підвищені вимоги, яких стандарт не вимагає. Надмірна інтерпретація може призвести до додаткового адміністративного навантаження і непотрібного розподілу ресурсів.
Недостатнє тлумачення може призвести до того, що деякі важливі вимоги не будуть повністю зрозумілі або не будуть враховані. Важливо зазначити, що зосередження уваги виключно на виконанні мінімальних вимог стандартів не обов'язково сприяє виробництву безпечної продукції.
Чи доцільно розглядати стандарти виключно як необхідні правила або ж їх слід також розглядати як інструменти, що сприяють підвищенню якості та безпеки продукції, зростанню конкурентоспроможності продукції на внутрішньому, зовнішньому ринках і захищають інтереси споживачів.
Стандарти не є незмінними документами, а формуються в ході практичної діяльності і одночасно спрямовують розвиток корпоративної культури.
Стандарт визначає, що вирази типу «повинні бути виконані» є обов'язковими вимогами, тоді як «слід виконати» відносяться до рекомендацій стандарту. Відмінності між вимогами та рекомендаціями важливі з точки зору оцінки відповідності різної продукції, оскільки різниця у формулюваннях не допомагає зосередитися на виконанні вимог, щоб продукція відповідала вимогам.
Регламент про машинобудування посилює роль гармонізованих стандартів, в яких відповідність відіграє важливу роль. Якщо виробник відповідає стандартам, прийнятим в рамках офіційного законодавства ЄС, обладнання вважається таким, що відповідає основним вимогам, з презумпцією відповідності.
Відповідність гармонізованим стандартам полегшує роботу виробників, оскільки знижує адміністративне навантаження і прискорює вихід продукції на ринок. Регламент про машинобудування визнає, що не для всіх нових технічних рішень існують готові стандарти. У таких випадках відповідність може бути продемонстрована іншими технічними засобами, такими як оцінка ризиків і технічна документація.
Перш ніж машина буде поставлена замовнику або введена в експлуатацію, вона повинна відповідати всім основним вимогам безпеки. Ці вимоги забезпечуються за допомогою процесу оцінки відповідності, в ході якого перевіряється конструкція і виконання машини відповідно до чинного законодавства і стандартів.
