Харчові продукти контактують з багатьма матеріалами та виробами в процесі виробництва, обробки, зберігання, приготування та подачі на стіл перед їх остаточним вживанням. Матеріали, що контактують з харчовими продуктами, або призначені для контакту з харчовими продуктами, або вже контактують з ними і були призначені для цієї мети, або від них можна обґрунтовано очікувати контакту або перенесення їх компонентів в харчові продукти при нормальних або прогнозованих умовах застосування. Контакт може бути прямим і непрямим. Прикладами FCM є:
• контейнери для перевезення продуктів харчування
• машини для обробки харчових продуктів
• пакувальні матеріали
• кухонне приладдя та столові прилади
Правила ЄС щодо матеріалів, що контактують з харчовими продуктами, мають загальну сферу застосування, тобто застосовуються до всіх FCM або є специфічними для певних матеріалів. Закони ЄС можуть бути доповнені національними положеннями держав-членів, якщо відсутні спеціальні правила ЄС.
Різні продукти харчування висувають різні вимоги до матеріалів і предметів, які з ними контактують. Особливо жирна їжа, така як сир і м'ясні продукти, висуває особливі вимоги до якості матеріалів, що контактують, оскільки було виявлено, що міграція хімічних речовин більш значна з жирною їжею, ніж з нежирною. Крім того, кислий смак у кисломолочних продуктах може збільшити ймовірність міграції, і, як правило, міграція тим більша, чим гарячіша їжа.
Таким чином, документи завжди повинні містити інформацію про те, для якого типу контакту з харчовими продуктами підходить матеріал, наприклад, чи підходить він для контакту з жирною їжею при кімнатній температурі або в умовах холодного зберігання, або чи може він контактувати з гарячою їжею. Чим більше етапів роботи при обробці упакованих харчових продуктів, тим вищі вимоги до матеріалу, який з ним контактує. Наприклад, розігрівання їжі в мікрохвильовій печі в її оригінальній упаковці завжди вимагає упаковки, яка була протестована на предмет впливу мікрохвильового нагрівання на хімічну стійкість упаковки і міграцію речовин в їжу.
Обмеження на використання упаковки завжди повинні бути перевірені в її документації, і оператори повинні забезпечити передачу цієї інформації персоналу з переробки харчових продуктів. Якщо, наприклад, в документах зазначено, що упаковку не можна використовувати з продуктами харчування, температура яких перевищує 65 градусів за Цельсієм, це повинно бути враховано при переробці харчових продуктів. При необхідності процес обробки харчових продуктів повинен бути змінений, щоб дозволити використання упаковки, або, якщо це неможливо, упаковку необхідно замінити.
