Eiropas Savienības direktīva ir normatīvs dokuments, kurā ir norādītas prasības, kas attiecas uz produktu. Piemēram, direktīva par zemsprieguma iekārtām (LVD) attiecas uz praktiski visiem elektrotehniskajiem izstrādājumiem. Direktīva satur informāciju par to, kādām pamatprasībām produktam jāatbilst, bet tajā nav norādīts, kā to izdarīt, jo tam ir paredzēti saskaņoti standarti.
Piemērojamo direktīvu noteikšana produktam ir vissvarīgākais solis visā CE marķēšanas procesā. Visi turpmākie soļi balstās uz ES direktīvām, kas noteiktas piemērošanai produktam. Parasti produktam ir jāatbilst vairāk nekā vienai direktīvai.
Papildus direktīvām, kas attiecas uz CE marķējumu, ir vairākas citas direktīvas, kuras ražotājam ir jāņem vērā. Tās bieži attiecas uz vides un ilgtspējas jautājumiem, piemēram, WEEE, REACH, Direktīva par baterijām un Direktīva par iepakojumu.
Lai noteiktu, kuras direktīvas attiecas uz produktu, ir jāapsver šādi jautājumi:
Kas izmantos produktu?
Kādos apstākļos produkts tiks uzstādīts/izmantots?
Produkts ir paredzēts lietošanai mājsaimniecībā vai rūpniecībā/lauksaimniecībā?
Kādām ES valstīm produkts ir paredzēts? Dažās valstīs joprojām pastāv noteikti valsts nosacījumi (izņemot CE marķējumu).
Eiropas direktīvas, kas nosaka CE marķējuma esamību, ir likumi, kuriem jāatbilst visiem ražotājiem, pirms tiem atļauts uzlikt CE marķējumu saviem produktiem.
Eiropas direktīvas, ko pieņēmusi Eiropas Kopienu Padome, nosaka galvenās darba aizsardzības un drošības prasības, kurām jāatbilst visiem ekonomikas dalībniekiem, pirms produkti tiek laisti ES tirgū. Tajās ir sīki norādīts, kas jādara no procedūras un juridiskā viedokļa. Turklāt katrā ES direktīvā ir atrodama informācija par to, kas notiks, ja likumi tiks ignorēti.
Eiropas direktīvas ir saistītas ar šādiem CE atbilstības principiem:
Produkti, un jo īpaši to dizains un instrukcijas, jāatbilst attiecīgās ES direktīvas piemērojamajām pamatprasībām;
Ekonomikas dalībniekiem, piemēram, ražotājiem, pilnvarotajiem pārstāvjiem vai piegādātājiem, jāpierāda produktu atbilstība, izmantojot vienu vai vairākus atbilstības novērtēšanas moduļus, kas aprakstīti konkrētā direktīvā;
Produktiem jābūt skaidri marķētiem ar CE marķējumu;
Ekonomikas dalībniekiem, vairumā gadījumu ražotājiem (pilnvarotajiem pārstāvjiem), ir jāsagatavo un jāparaksta atbilstības deklarācija, ar kuras palīdzību tie juridiski apliecina produktu atbilstību CE prasībām.
Daudzās ES direktīvās pilnvaroto iestāžu līdzdalība ir obligāta tikai produktiem ar augstu riska līmeni un produktiem, kas ir kritiski svarīgi drošībai.
